Sinh năm 1974, sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, anh Phan Văn Tấn thi vào Trường công nhân kỹ thuật chế biến gỗ Trung ương ở Hà Nam và học tập từ năm 1992 đến 1994. Sau khi ra trường, anh thuê đất mở xưởng, tuy nhiên do tay nghề còn thấp, sản phẩm làm ra còn đơn điệu nên xưởng sản xuất vắng khách, doanh thu không đủ bù chi. Vì vậy, anh quyết tâm đi học nghề ở nhiều tỉnh phía bắc như Hà Nam, Bắc Ninh, Ninh Bình...

 

Bên cạnh đó, anh còn thường xuyên đi các đình, chùa để tham khảo các mẫu tượng, tìm hiểu những đặc trưng cơ bản, những giá trị văn hóa ẩn dưới những bức tượng Phật để khi chế tác, mỗi tượng phật phải mang một giá trị riêng. Sau khi đã tích lũy được nhiều kiến thức cũng như tay nghề khá vững, anh về lại quê hương để tiếp tục thực hiện niềm đam mê của mình.

Chính nhờ sự cố gắng học hỏi, hiện tại, anh đã có xưởng điêu khắc riêng trên 1.200m2 với 7 thành viên và anh là thợ cả. Sau nhiều năm gắn bó, nhờ lòng kiên trì, cộng với bàn tay khéo léo, những tác phẩm của anh được khách hàng đánh giá là có chất lượng, giá trị cao, giá thành hợp lý.

 

Qua đôi bàn tay của anh, một gốc cây cổ thụ sần sùi hay mảnh gỗ vụn đều trở thành những tác phẩm nghệ thuật. Tiếng lành đồn xa, khách hàng tìm đến cơ sở của anh đặt hàng ngày càng nhiều.

 

Anh Tấn cho biết: Để chạm khắc ra một tác phẩm điêu khắc đẹp, có hồn không phải là dễ, cần phải trải qua rất nhiều công đoạn, như: tìm gỗ, xem thế gỗ để tạo kiểu và phải tận dụng gỗ một cách tối đa... 

 

Những sản phẩm của anh rất đa dạng, phong phú về kích cỡ cũng như chủng loại, tùy theo yêu cầu của khách, như: tượng Phật Di Lặc, tượng Phật bà Quan Thế Âm Bồ Tát, Phật Đạt Ma, ba ông Phúc-Lộc-Thọ, lọ lục bình… Mỗi bức tượng thể hiện rõ trạng thái hỉ, nộ, ái, ố của nhân vật, mang theo cả tâm tư của nghệ nhân. Anh Tân chia sẻ: Hiện nay hầu hết các sản phẩm điêu khắc của anh đều được chế tác theo đơn đặt hàng.

 

Bình quân mỗi tháng, xưởng điêu khắc mộc mỹ nghệ của anh Tấn nhận được khoảng 10 đến 20 đơn hàng, sau khi trừ vật tư, chi phí sản xuất, xưởng có thể thu về khoảng 50 triệu đồng. Bình quân mỗi lao động có thu nhập từ 6-12 triệu đồng/tháng.

 

Một năm, xưởng điêu khắc mộc mỹ nghệ chế tác khoảng 500 đơn hàng lớn, nhỏ cho khách hàng trong và ngoài tỉnh. Điểm đáng quý ở anh là không chạy theo số lượng, không làm theo kiểu sản xuất hàng loạt, mà chủ yếu làm hàng độc bản.

 

“Những người chơi mỹ thuật không dễ tính. Có nhiều người không thích tác phẩm làm theo ý tưởng của mình, nhưng khi hoàn thành thì họ lại thay đổi cách nghĩ, thậm chí tranh mua cho bằng được. Cho nên, cốt nhất vẫn phải đẹp và sáng tạo”, anh Tấn chia sẻ.

 

Quan điểm như thế nên anh Tấn trung thành với hướng đi lấy chất lượng làm đầu và gia tăng tính sáng tạo nghệ thuật. Với những thành quả cũng như tay nghề của mình, vừa qua, anh Tấn được Hiệp hội làng nghề Việt Nam phong tặng danh hiệu “Nghệ nhân làng nghề Việt Nam” về ngành nghề chạm khắc gỗ mỹ nghệ.

 

Không chỉ biết tích lũy, học hỏi kinh nhiệm, anh Phan Văn Tấn còn truyền dạy nghề cho thế hệ trẻ. Trong gần 20 năm, anh đã đào tạo trên 100 người thợ. Trong số những người thợ đó, có không ít người mạnh dạn mở xưởng sản xuất và đã thành đạt với nghề.

 

Bên cạnh đó, anh Tấn còn được biết tới là một người tích cực tham gia vào các hoạt động từ thiện nhân đạo như ủng hộ Quỹ "Vì người nghèo", ủng hộ các chương trình kêu gọi đóng góp ở địa phương và được bà con, xóm làng hết mực yêu mến.