(QBĐT) - Trong một lần về xã Thanh Hóa (Tuyên Hóa), anh Trần Nhân Sơn, Chủ tịch UBND xã cho biết rừng gỗ quý của ông Đinh Xuân Niên, ở bản Hà, là mô hình rừng hiếm có. “Không chỉ vì tuổi đời cây rừng trên 30 năm với nhiều loại gỗ quý hiếm mà điều đáng ghi nhận ở đây là cánh rừng già đang được “trông coi”, chăm sóc bởi cụ ông đã ngoài tuổi 80”, anh Trần Nhân Sơn nói thêm.

Trồng rừng từ thời trai trẻ...

Ngồi dưới mái hiên được lợp bằng lá rừng, ông Niên (người trong vùng quen gọi là ông Diện-gọi theo tên con trai), rót nước mời khách, giọng hào hứng: “Lá cây trên rừng đó. Uống vô mát và tẩm bổ. Tôi hơn 80 tuổi, đi rừng được là nhờ quanh năm uống nước nấu từ lá rừng này”.

Nhìn ông người thấp nhỏ chúng tôi cũng ngại ngần khi định bụng mời ông đi lên thăm rừng. Nhưng khi thấy ông gọn gàng trong bộ quần áo xanh, vai vác cây rựa đi xe lên phía đồi sau lưng nhà thì mọi lo lắng như tan biến. Vừa đi, ông vừa rủ rỉ trò chuyện, những khi cao hứng lên, giọng ông vang vang rộn cả cánh rừng.

Ông kể, cái thời đi bộ đội đánh giặc, sau khi thống nhất đất nước mới về quê lấy vợ. “Hồi nớ khổ lắm. Đói ăn đến rạc rài con người. Ai cũng vác rìu vô rừng đốn gỗ làm kế sinh nhai. Mà hồi đó gỗ rừng nhiều vô kể, toàn là những loại gỗ tốt như lim, sến, táu, hương… Tôi cũng theo bạn bè lên rừng. Gỗ kéo về bán cho người ta lấy tiền mua gạo, mắm cho vợ con”, ông Niên vẫn đều giọng kể.

Hết rừng gần đến rừng xa, hết năm này sang năm khác… Gỗ quý trong rừng cứ lùi dần, lùi dần vào tận những vùng hiểm trở, những vùng lèn đá cao chắn lối… Khi đó nhìn lại thì những vạt rừng sau lưng nhà ông cũng chẳng còn. Hết lấy gỗ, người ta chặt củi, hết chặt củi thì chỉ còn trơ lại gốc cây với những chồi mầm lên chưa quá đầu người lớn. Nhìn lên những vạt đất màu cỏ úa loang lổ dưới nắng, ông tự bảo lòng “phải trả nợ cho rừng thôi”.

Vậy là cứ mỗi sáng, ông vác cuốc, vác rựa lên mấy quả đồi sau lưng nhà để chăm rừng. Những chồi cây lim, dẻ, táu… được ông kiếm cành khô cắm cho chặt rồi buộc lại. “Phải làm thế để người ta có lên đây thì biết là có người chăm rồi, họ không chặt mầm”, ông Niên nhớ lại. Hết chăm cây, ông lại đeo gùi, cơm nắm đạp sâu vào những cánh rừng già kiếm cây non về trồng. Cứ như vậy, ông cần mẫn đi theo những mùa mưa. Mưa thì trồng cây mới sống được. Không quản sên vắt, mưa lũ rừng… Có chuyến đi xa quá, ông làm lán ngủ qua đêm giữa rừng, mai lại đeo gùi đi tiếp.

Một năm, rồi hai năm, ba năm… Mấy quả đồi sau nhà ông đã phơn phớt màu xanh. Những chồi mọc lên từ gốc cũng vươn cao trong nắng gió. Những cây non đưa về trồng cũng bén rễ, đâm chồi. Những quả đồi rộng mấy chục hecta không chỗ nào thiếu bàn chân ông đi qua. Đi nhiều thành lối nhỏ. Cái lối nhỏ ấy cứ vòng vèo qua hết khoảng rừng này lại vắt chéo lên đỉnh sang khoảng rừng đồi bên kia. Rành tới mức, ngồi ở nhà mà ông cũng có thể nhắm mắt nhớ khoảng rừng nào có cây đang lên chồi, khoảng rừng nào cây cần cắm cọc buộc để gió khỏi làm gãy…

Mười năm, hai mươi năm rồi ba mươi năm lặng lẽ qua đi dưới tán rừng. Bây giờ hơn chục hecta rừng của ông như đã thành rừng tự nhiên bởi chỉ rặt toàn những loại cây bản địa quý hiếm. Trừ những lối đi ngang dọc, còn lại cây dây leo, cây sinh địa bám vào thân cây rừng. Bởi khi cây khép tán, cũng là lúc quần thể cây rừng tự nhiên hồi sinh và chim chóc, sóc rừng kéo về làm nơi trú ngụ như vương quốc riêng của mình.

Rừng gỗ quý cho mai sau...

Cũng không ít lần, chúng tôi thăm rừng cùng ông Niên. Lần nào ông cũng vác rựa đi trước mở đường. Mỗi lần, rừng như mỗi lạ đi vì cây dây leo rậm rạp hơn, cây rừng lớn hơn và đám chim chóc, sóc bay, gà rừng… như nhiều hơn lên.

Đưa chúng tôi lên mỏm đồi cao nhất, ông Niên khoát tay chỉ một vòng tròn rồi bảo hiện trong rừng có khoảng 2.000 cây lim, 500 cây sưa (gỗ huê), 500 cây vàng tâm cùng nhiều cây gỗ bản địa quý hiếm khác.

Ông Niên bộc bạch: “Cây lim ở đây có hai nguồn. Đó là cây mọc chồi từ gốc mẹ là những cây lớn bằng vòng tay ôm của người lớn. Những cây tôi cất công đi kiếm về trồng nhỏ hơn chút, nhưng cũng có tuổi bằng nửa đời người rồi. Có nhiều cây lim trị giá cũng đến vài chục hoặc gần cả trăm triệu đồng. Nói về cây lim thì tôi sở hữu về số lượng, cây có gốc lớn cũng xếp vào hàng nhất nhì trong tỉnh này”.

Điều thú vị là vào rừng ông Niên thấy như được “quy hoạch” rất rõ ràng. Vùng cây gần với mỏm đồi cao theo lối đi ngược lên dốc là nơi có nhiều cây dẻ mọc. Những gốc dẻ mẹ đẻ đến hai, ba chồi sau nhiều năm thân cây cũng lớn bằng cột nhà rường. Ra phía đồi sau là nơi quần thể rừng lim. Những cây lớn cao vọt lên phải ngửa cổ mới nhìn thấy ngọn. Từ mỏm đồi cao đi xuống qua hướng bên trái là nơi “đại bản doanh” của quần thể cây vàng tâm. Những cây vàng tâm đã bạc phếch, tán xanh rờn trước gió.

Bây giờ thì ông Diện đã có thể yên tâm giao rừng cây cho con trai Đinh Xuân Diện. Những lúc trời đẹp, anh Diện theo cha lên rừng để học cách “nói chuyện”, chăm sóc rừng. “Tôi nghe theo lời cha, tìm kiếm những cây non như lim, dẻ, táu non được nảy mầm lên từ gốc, hay mọc dày thì bứng đưa đến trồng chỗ đang thưa cây. Sau này rừng sẽ đều và đẹp”, anh Diện nói.